日期：2015-12-11（原创文章,禁止转载）
看似简单的劈竹，老蔡却要练就几年的工夫
老蔡向记者演示做竹梯的基本步骤
老蔡凭着经验就可以在裁好的竹节上凿孔
蔡师傅的竹制品
竹椅、竹席、竹床、竹篮、竹梯……提起纯手工竹编，对成长于上个世纪80年代以前的人来说，并不陌生。手工竹制品曾经是那个时代百姓家里最常见的生活用品。然而，伴随着工业化、城市化和现代化的社会变迁，传统的竹编制品逐渐退出了历史舞台，“篾匠师傅”这一群体也渐渐淡出了人们的视线。
竹编是个传统活计，沿传至今，会这门手艺的人已经寥寥无几。但在市区顺济桥头一间不起眼的店铺内，却还有这么一位竹编手艺人，近半个世纪来依然默默坚守着这门手艺。
为讨生活拜师学竹编
记者见到这位专门制作大件的竹编师傅时，他正坐在一张造型奇特的手工椅砧上，手握一把明晃晃的篾刀埋头工作着。看着老师傅周围一截截大小不一的竹材在他手中不断打磨、变化，不一会儿工夫一件件竹梯部件的雏形就出来了，其娴熟的技艺不禁让人咋舌。
“这位竹编师傅，大家都叫他老蔡，今年66岁，是泉州传统竹编业的元老级人物。”竹器商吴斌向记者介绍道，“说起水门巷老蔡，不少业内师傅都知道。因为老蔡编出的竹制品不仅造型美观，且结实耐用。”
说起学艺的初衷，老蔡告诉记者，当年，由于家境不好，为了讨生活十几岁就进入竹编社（上个世纪五六十年代，各个公社成立的手工作坊）拜师学习手艺，开始了他的篾匠生涯。三年师满，勤奋刻苦的他把师傅的绝活都学到了。一开始，他在生产队做竹器挣工分，手艺日渐纯熟。改革开放后，这门手艺成为他养家糊口的生计。现在算起来，他和竹编打交道已经有四十多年了。
干了半辈子的篾匠，老蔡凭借着精湛的手艺，名气渐大，也积累了不少的人气。如今，上门来订制的客人也是络绎不绝。竹梯子、竹篱笆、竹躺椅等，老蔡样样都会，不需要图样，仅是在脑中构思加上多年的经验，他就能做出令顾客满意的竹编制品。
坚守苦行当乐在其中
俗话说：“千学万学，不学篾活；磨破衣服，割伤手脚”。从这句话看得出篾匠活确实是个苦行当。
成年累月的竹编工作苦了老蔡的一双手，十根手指伸出来可谓是沟壑纵横。这是常年做竹编工艺的人特有的印记。当然，这也是老蔡坚守这门手艺的铁证。在采访过程中，老蔡一边干着活，一边介绍说：“以前，泉州有好多师傅做竹编营生，但由于竹编工作需要花费一定的时间与劳力，甚至有时候自身的付出会得不到相应的报酬，加上现在许多竹制器具逐渐被替代。原来的同行都渐渐退出，改做其他行当。年轻人更是不愿再学习这门手艺了。”
这么多年来，老蔡却始终没有放弃竹编这一行当，对此，他有着自己的解释：“做了这么多年，有感情了，现在老了更是舍不下啊！”
采访结束后，老蔡急忙回到自己的“工作岗位”上，旁若无人地开始劈竹、凿孔、嵌接……
吴斌告诉记者，竹编手艺是老蔡这一生最值得骄傲的成就，做着自己得心应手的工作，即使再忙再累，他也是乐在其中。（记者 朱淇齐 通讯员 小灰 文/图）
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